북미는 강력한 경제력과 선진화된 인프라를 갖춘 지역으로, 많은 디지털 노마드, 원격 근무자, 기업가들이 장기 체류를 원하는 곳입니다. 특히 미국, 캐나다, 멕시코는 다양한 비자 프로그램을 운영하며, 각국의 경제 및 산업 특성에 맞춘 이민 정책을 가지고 있습니다.
하지만 북미 국가들은 비자 심사가 까다롭고, 신청 절차가 복잡하기 때문에 본인의 목적과 자격 요건에 맞는 비자를 신중하게 선택하는 것이 중요합니다. 이번 가이드에서는 북미 주요 국가들의 비자 유형과 디지털 노마드 및 원격 근무자들에게 적합한 비자 옵션을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 북미 비자란?
북미 비자는 미국, 캐나다, 멕시코에서 합법적으로 체류 및 경제 활동을 할 수 있도록 허용하는 비자입니다. 각국의 이민 정책에 따라 비자 유형이 다르며, 체류 목적에 맞는 비자를 선택해야 합니다.
일반적으로 북미 국가들의 비자는 크게 관광 및 단기 체류 비자, 취업 및 창업 비자, 디지털 노마드 비자로 구분됩니다. 최근에는 원격 근무자를 위한 새로운 비자 옵션도 등장하고 있으며, 일부 국가는 경제 활성화를 위해 외국인 근로자 유입을 적극적으로 추진하고 있습니다.
2. 북미 비자의 종류
북미 국가들은 체류 목적에 따라 다양한 비자 프로그램을 운영하고 있습니다. 일반적으로 비자는 단기 체류 비자, 취업 및 창업 비자, 디지털 노마드 비자로 분류됩니다.
(1) 단기 체류 비자
관광 및 방문 비자는 일반적으로 최대 6개월까지 체류할 수 있는 단기 비자로, 상업적 활동이 제한될 수 있습니다. 일부 국가는 전자여행허가(ETA) 또는 비자 면제 프로그램을 운영하고 있으며, 원격 근무를 목적으로 사용할 경우 법적으로 문제가 될 수 있습니다.
(2) 취업 및 창업 비자
장기 체류를 희망하는 경우 취업 비자나 창업 비자를 고려할 수 있으며, 현지 취업 또는 사업 운영을 위한 것입니다. 대부분의 북미 국가들은 고용주의 초청을 받아야 하며, 특정 산업군의 전문가에게 우선적으로 발급됩니다.
(3) 디지털 노마드 비자
디지털 노마드 비자는 원격 근무자들이 북미 국가에서 합법적으로 체류하면서 해외 고용주나 클라이언트를 위해 일할 수 있고, 해외 소득을 기반으로 생활할 수 있도록 허용하는 비자입니다. 캐나다와 멕시코는 디지털 노마드 비자를 운영 중이며, 미국은 현재 관련 비자가 공식적으로 존재하지 않지만 다른 대체 옵션이 있습니다.
📌 정리
| 비자 유형 | 체류 기간 | 주요 특징 | 국가별 종류 |
|---|---|---|---|
| 단기 체류 비자 | 최대 6개월 | 관광 및 방문 목적, 원격 근무 불가능 | * 미국: B-1/B-2 비자(관광,비즈니스 방문) * 캐나다: eTA(전자여행허가), 방문 비자 * 멕시코: 관광 비자 |
| 취업 및 창업 비자 | 최대 5년 | 고용주 초청 필요, 특정 산업군 우선 | * 미국: H-1B(전문직 취업), E-2(투자자) * 캐나다: 워크퍼밋, Start-up Visa Program * 멕시코: 임시 거주 비자(취업 허가 포함) |
| 디지털 노마드 비자 | 6개월~2년 | 원격 근무자 대상, 소득 요건 필요 | * 미국: 공식적으로 없음 * 캐나다: 디지털 노마드 비자 * 멕시코: 임시 거주 비자(디지털 노마드 포함) |
3. 국가별 주요 북미 비자 정보
(1) 미국 : B-1 비자 (비즈니스 방문 비자)
미국은 공식적인 디지털 노마드 비자가 없지만, B-1 비자는 최대 6개월 체류가 가능하며, 소득 요건은 없으나 충분한 재정 능력에 대한 증명은 필요할 수 있습니다. 회의 참석, 비즈니스 미팅, 계약 협상 등의 활동을 허용하지만, 미국 내에서 직접적인 노동은 불가능합니다. 온라인 인터뷰를 통한 비자 발급은 불가능하여 대사관 방문이 필수입니다. 비자 신청 수수료는 2025년 기준 $160입니다.
(2) 캐나다 : 디지털 노마드 비자
캐나다는 2023년부터 원격 근무자를 위한 디지털 노마드 비자를 운영 중이며, 최대 6개월까지 체류할 수 있습니다. 소득 요건은 없으나, 체류 기간 동안의 생활비 충당 능력에 대한 증명은 필요합니다. 신청자는 해외 기반의 고용주가 있어야 하며, 캐나다 내에서 정규직으로 일하는 것은 허용되지 않습니다. eTA(전자여행허가) 또는 방문 비자로 입국 가능하며, 6개월 이상 체류 시 방문자 기록(Visitor Record) 신청이 가능합니다.
(3) 멕시코 : 임시 거주 비자
멕시코의 임시 거주 비자는 디지털 노마드를 포함한 원격 근무자들에게 적합한 비자입니다. 최대 4년까지 체류가 가능하고, 4년 후 영주권 신청이 가능합니다. 신청자는 2025년 기준으로 월 $2,762 이상의 소득을 증명해야 하며, 장기 체류가 가능하다는 점에서 많은 원격 근무자들이 선호합니다. 현지 은행 계좌 개설이 필요하고 비자 신청 수수료는 체류 기간에 따라 다르지만, $22 ~ $350정도 입니다.
📌 정리
| 국가 | 비자 유형 | 소득 요건 | 체류 기간 | 주요 특징 |
|---|---|---|---|---|
| 미국 | B-1 비자 | 없음 | 최대 6개월 | 비즈니스 미팅, 컨퍼런스 참석, 계약 협상 등 허용 미국 내 직접적인 노동 활동 불가 |
| 캐나다 | 디지털 노마드 비자 | 없음 | 최대 6개월 | 해외 기반 고용주를 위한 원격 근무만 허용 캐나다 내 정규직 취업 불가 |
| 멕시코 | 임시 거주 비자 | 월 $2,762 이상 | 최대 4년 | 현지 은행 계좌 개설 필요 4년 후 영주권 신청 가능 |
4. 비자 선택 시 고려사항
북미 국가들은 각각 고유한 비자 정책을 가지고 있으며, 디지털 노마드와 원격 근무자들을 위한 옵션도 점차 늘어나고 있습니다. 비자 선택 시 다음과 같은 사항을 고려하는 것이 좋습니다.
- 체류 목적과 기간
- 소득 수준과 재정 능력
- 원격 근무 가능 여부
- 현지 취업 또는 사업 운영 계획
- 세금 및 의료보험 관련 사항
5. 결론 : 북미 비자 선택 가이드
북미는 디지털 노마드와 원격 근무자들에게 다양한 비자 옵션을 제공하지만, 각국의 법적 요건을 철저히 검토하는 것이 중요합니다. 2025년 기준으로 북미 국가들의 비자 정책은 계속 변화하고 있으므로, 최신 정보를 확인하고 필요한 경우 이민 전문가의 조언을 구하는 것이 좋습니다. 이 글이 원하는 국가의 비자를 발급받는 데 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.
📌 추천 비자
- 디지털 노마드라면? 캐나다, 멕시코 추천
- 비즈니스 목적으로 방문한다면? 미국 B-1 비자 추천